西瓜，这玩意从唐朝时期就流入中土，在如今北宋时并不罕见。如北宋大诗人王安石的诗中就有描述并且夸赞：“抚州西瓜大又圆，绿皮黄瓤味道鲜。冷比霜雪甜比蜜，一片加口沉疴痊”。
当然在北宋，西瓜的普及程度不算太高，夏季酷热时价格不菲，只有那些有钱的大户人家能吃到。其中以开封瓜，凤阳瓜，平湖瓜，抚州雪瓜四种瓜最好吃，其余多数西瓜没有精心培育，西瓜个小不说，味不甜，汁水多却能解渴。
而焦挺来书房汇报，专门送到黄府的西瓜属于特殊新品种。是商队从吐蕃部落那边带回来的优良种子，个大皮薄，瓤纱脆爽，甜美多汁。黄安又利用职权圈地，在沙滩河畔处修建庄园，开垦瓜田，专门收拢流民来负责种植，照看。
眼下到了七月末，西瓜终于成熟了，据说又大又圆。这不，庄园那边的负责人送了不少过来。
“见过将军。”后院军营外，亲兵们行礼。
“辛苦了。”黄安笑着摆手，一来到后院，便看到十多辆装满西瓜的马车，用垫着稻草的箩筐装着，有的圆润，有的椭圆，个头十来斤不等，令黄安见猎心喜，啧啧称奇，没想到这个时代的西瓜个头不小，一堆西瓜与后世所见差不多。
“哈哈哈，这瓜不小啊！”马灵大笑不止。西瓜他们也吃过，只是这么大的西瓜，真没怎么见过。近来城中在街上叫卖的顶多跟个海碗大小。
“好好好，甚好甚好。”黄安来到近前，习惯又娴熟地拍着瓜，发出咚咚的脆响声，一听就是很甜。边称赞边看向负责人问：“您是袁老吧？”
这名庄园负责人是个五十来岁的老农，姓袁，是从江南逃难来的流民。因种植瓜果蔬菜多年，种得一手好西瓜。被黄安看中，任命为庄园总管。组织一批人手专门负责种植并培育瓜果等。
那袁姓老农见黄安询问，有点受宠若惊：“正…正是老朽。”
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