西瓜,这玩意从唐朝时期就流入中土,在如今北宋时并不罕见。如北宋大诗人王安石的诗中就有描述并且夸赞:“抚州西瓜大又圆,绿皮黄瓤味道鲜。冷比霜雪甜比蜜,一片加口沉疴痊”。
当然在北宋,西瓜的普及程度不算太高,夏季酷热时价格不菲,只有那些有钱的大户人家能吃到。其中以开封瓜,凤阳瓜,平湖瓜,抚州雪瓜四种瓜最好吃,其余多数西瓜没有精心培育,西瓜个小不说,味不甜,汁水多却能解渴。
而焦挺来书房汇报,专门送到黄府的西瓜属于特殊新品种。是商队从吐蕃部落那边带回来的优良种子,个大皮薄,瓤纱脆爽,甜美多汁。黄安又利用职权圈地,在沙滩河畔处修建庄园,开垦瓜田,专门收拢流民来负责种植,照看。
眼下到了七月末,西瓜终于成熟了,据说又大又圆。这不,庄园那边的负责人送了不少过来。
“见过将军。”后院军营外,亲兵们行礼。
“辛苦了。”黄安笑着摆手,一来到后院,便看到十多辆装满西瓜的马车,用垫着稻草的箩筐装着,有的圆润,有的椭圆,个头十来斤不等,令黄安见猎心喜,啧啧称奇,没想到这个时代的西瓜个头不小,一堆西瓜与后世所见差不多。
“哈哈哈,这瓜不小啊!”马灵大笑不止。西瓜他们也吃过,只是这么大的西瓜,真没怎么见过。近来城中在街上叫卖的顶多跟个海碗大小。
“好好好,甚好甚好。”黄安来到近前,习惯又娴熟地拍着瓜,发出咚咚的脆响声,一听就是很甜。边称赞边看向负责人问:“您是袁老吧?”
这名庄园负责人是个五十来岁的老农,姓袁,是从江南逃难来的流民。因种植瓜果蔬菜多年,种得一手好西瓜。被黄安看中,任命为庄园总管。组织一批人手专门负责种植并培育瓜果等。
那袁姓老农见黄安询问,有点受宠若惊:“正…正是老朽。”
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