然，英国人不会仅仅满足于在印度西海岸的发展，因此，他们很自然地又把触角伸向了东岸——在马德拉斯设立了圣乔治堡之后，他们最终涉足了觊觎已久的孟加拉这块印度最肥沃富饶的土地，并在那里建立了以后成为印度人口最多、规模最大城市的加尔各答。
莫卧儿王朝的逐渐衰败也成就了东印度公司的扩张。各地王公贵族的自立山头、朝廷内部腐朽奢华的生活和严重缺乏战斗力的军队，都使得皇帝无法对来自欧洲的生意人进行更多的限制，反而不得不一点点满足他们的各种要求。这导致了印度的航海权、贸易权都被欧洲人垄断，他们一方面通过这种垄断获取巨额利润，另一方面又通过这种垄断打压印度本地商业资本家。
最初只关注经济利益的重商主义思想在逐渐消退，英国人认识到，通过控制印度的财政、税收和土地所有权来获利，远比辛辛苦苦地做生意来得简单——虽然他们的所谓做生意事实上也是半强迫式的低买高卖。英国和法国的东印度公司都开始组建起了庞大的军队，尝试垄断一些印度领土上的税收。他们从一个商业机构，演变成了具有很多特权的殖民力量。
初涉战阵
虽然在势力如此强盛的公司工作，但克莱武显得并不开心。每天一成不变地记录纺织原料数量和抄写发票这种枯燥的生活，甚至让他失去了活下去的信心。在刚到印度的头两年里，他曾经两次自杀未遂，而原因居然都是奇迹般的枪支哑火。在克莱武看来，这可能是命运对他还有更为重大的安排，所以最终放弃了自杀的念头。
1746年，英国人与法国人之间因商业利益上的矛盾而长期存在的敌对情绪激化，法国人攻占了马德拉斯。克莱武成功逃脱，来到英国人在南边的另一个营地圣大卫堡，并参与了那里的防御作战。从小打架斗殴养成的不要命的脾气，被大家认为是“天生具有军人气质”，他因此成为了军队的掌旗官。在此之后，
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