仪礼司奏执事官行礼后，又经历了鸣鞭报时、赞礼鞠躬等漫长的仪式，方才到了山呼万岁的环节。
这时，便有御史跃跃欲试了。
然而面无表情的朱棣径直出声，打破了他们的计划。
“今日需往东郊祀坛祭祀，事从简。”
“只议两件事。”
“第一件，朕打算委任曹国公李景隆为正使，代表大明前往日本递交国书，诸卿可有异议？”
群臣面面相觑，不知皇帝意欲何为。
跟当初夏原吉听到这个问题时的反应差不多。
唯独几个知道些洪武朝旧事的大臣沉思片刻，便觉得自己隐约猜透了皇上此举之深意。
怕不是要借刀杀人？
四年前，日本使者祖阿和博多海商肥富来大明，为表诚意，送还了被倭寇所虏的百姓若干人。
三年前，年轻的建文帝颁赐大统历，并派遣禅僧道彝天伦和教僧一庵一如与日本的遣明使一同返回日本，室町幕府将军足利义满亲自到兵库（今神户）港口迎接，并在京都北山金阁寺举行隆重的接诏仪式，承认日本是明朝的属国。
日本称臣时曾承诺：若大明能始终保证海路畅通，那么日本愿意每年朝贡，只求换得“勘合贸易”的待遇。
所谓所谓勘合，就是由明朝官方发行的木制贸易凭证，上面写有文字和签章，居中分割成两半，中日各执一半，按编号每次日方来航双方进行对合，吻合与否作为验明正身的标准。
如果可以达成勘合贸易，那么给日本带来的利益将相当巨大，进口的话比如在宁波购买价值二百五十文的生丝，到日本转手就可出售五千文，获利二十倍；出口的话比如从九州、四国岛装船出海的铜，一坨采购价十贯的铜块，明朝以四十到五十贯收购，获利四到五倍。
这也是为什么日本在结束了南北朝割据后，对大明
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