东明唏嘘而去，转头儿就有内府小吏送了帖子来。那帖子是忠勇王下的，内中言说明日新街口水塔竣工，且输水管道铺展了几条胡同，邀着李惟俭明日去瞧那送水仪式。
李惟俭心下欢喜，想着这自来水总算是能启用了，明日且瞧瞧到底如何。
转过天来，赶在辰时前李惟俭便到了新街口。这会子街面上人山人海，一众百姓冲着那高耸的水塔指指点点，闹不清楚这玩意到底是做什么用的。
李惟俭见过忠勇王，待到了辰时，随着忠勇王一声令下，小吏用力扭开阀门，隐约听得咕噜噜声响，随即百多步外自来水自水龙头里喷涌而出。
有左近三条胡同的百姓连忙奔回家，扭开自家水龙头，那清水顿时汩汩涌出。四下百姓纷纷叫好，都道这般吃水倒是方便了。
负手观量着水塔，一旁纽可门蒸汽机吊臂来回磕头，带动蜗壳泵将深层地下水送入水塔之中，忠勇王说道：“复生此番谋划，倒是少了水夫子抛费。只是这烧煤也不比水夫子节省多少。”
李惟俭笑道：“依学生之见，这机械只要调养得当，断不会偷奸耍滑。”
“这倒是。”
见忠勇王颔首，李惟俭又道：“且西山煤矿尽数落在内府手中，这费用不过是左手倒右手，算算还不是全都进了内府的账？”
忠勇王乐了，说道：“便是因此，本王才力排众议，将这水管子铺展开来。只是这水费如何收，回头还要仔细计较。”
“这有何难？到下月此时算算成本，加上利润，均摊在每户人家头上，料想怎么也比过去便宜。”
这自来水所用的阀门还好说，水表却成了难题。不是李惟俭造不出来，实在是水表造出来成本颇高，有些得不偿失。回想起自己小时候家中也没水表，水费便是均摊后估算出来的，李惟俭干脆将此法照搬了过来。
梁郎中在一旁忧心道：“王爷
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