“那你们平常需要花钱怎么办？”
“好汉爷有所不知，东家平日发给我们的都是铅子。想拿银子，那要等合约到期不干了才能按照账目结银子。”
“铅子？”
经过江阿生的解释，王远方才知道本地的甘蔗种植园内部实行了一种特殊的货币制度。
每天工作结束之后，土著和华人劳工们会领到一种本地出的铅钱作为当日劳动报酬。铅币的大小和铜钱差不多，不过只能在种植园内部流通，并且只被种植园内部的开设的杂货店所接受，劳工们拿着这些铅币可以去商店购买鸦片以及其他生活用品。
每隔一天，劳工们要把手头剩余的铅币交给管理种植园账务的财副，然后再度循环使用。财副会登记每人上交的数量，并记在该劳工的账上，同时劳工自己也会保留一份出入账目，并盖有财副的确认章。如果劳工那份丢失了，还可以根据财副那边的记录再重新领取一张。
等到劳工们的合约到期，打算离开种植园时，他便可以根据这份记录，来换取以银币结算。
江阿生跟一位姓陈的东主签了三年合约，每年的工钱是二十枚荷兰盾银元，也就是17两白银。其中一半会被克扣为日常伙食、买生活用品，除此之外还要偿还当初借下的二十枚银元船费。如此一来，华工们手头便已经所剩无几，别说找女人了，生病都生不起。
好在江阿生家里以前是开药铺的，懂点草药知识，他便借着帮人治病的三脚猫本事挣几个钱。每次也不多要，5~10枚铅币，比种植园请来的大夫要便宜多了，不过草药就得他自己想办法了。
“华工一般都得的什么病？”
“打摆子、伤寒、蛇虫咬，不外乎就这些，再难的小人也没办法。”江阿生将洒落在身上的压缩饼干渣滓一粒粒捡起放入口中，目光望向王远方手里的还没吃完的压缩饼干道：“嘻嘻，爪哇这地方瘴疠重
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