乾隆五十三年八月十四，还有一天就是中秋节了。
二十九岁的焦循从八月初八日起，在经历了三场九天的折磨后，失魂落魄的走出南京的江南贡院，他已经对这次乡试不抱任何信心了。不出意外的话，这科八成是考砸了！
焦循是扬州人，三岁能看出春联上的错字，六岁入私塾学《毛诗》，十七岁应童子试，二十二岁中秀才，成了廪膳生，不过从二十三岁便开始霉运连连。
那年焦循父母相继病故，按制他得在家丁忧三年，也没了学业的心思，天天在家研究《周易》打发时间。
谁知这位仁兄兴趣广泛，到了去年眼看丁忧结束也没说捡起四书温习，而是开始研究起《诗经》；先是修改了《毛诗鸟兽草木虫鱼释》，接着又搞起了《毛诗地理释》，闲暇时还开始研究算学，就是不看跟科举有关的正经书。所以说这一科他不落榜谁落榜？
焦循心态很好，总之是不成就拉倒，下回再说。反正家里也有田产，吃喝不愁，还能有富裕钱收藏古书。此人收藏书籍能痴迷到卖地都不行，甚至还把老婆的簪子卖了，就为了凑钱买一部一千八百卷的《通志堂经解》。
明天就是八月十五，焦循想念家中妻儿，于是连一应同年的应酬也全都谢绝，匆匆跟客栈结了账，从燕子矶找了条去扬州的船，搭船回家了。
就算是偶有意外，万一自己中了，放榜也要差不多一个月后了，时间充裕的很。
清代从康熙五十年起出台了放榜时间的规定，要求大省在九月十五日内，中省在九月十日内，小省在九月初五内放榜。不过朝廷仅规定了放榜的期限，但各省具体放榜的日期、时辰还是自行确定。因为寅属虎，辰属龙，都属于吉日，所以各省都有一个不成文的规定，多选在寅、辰日放榜，这就是“龙虎榜”的来历。
焦循第二天一早回到家中，先给父母的灵位上了香，等洗漱过吃完早饭，他夫人阮氏这才道：“前日有一人
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