找到剩余的农作物。
但番薯是必须要带回去的农作物，如果没有番薯，这次使命就不算完成。
为了找寻番薯等物，水师将士连同土著，深入山中、森林之中找寻，而这个过程是极为艰辛且伴随着牺牲的。
原始森林不是那么好进去的，进去之后很可能就再也走不出来。
就这样，一万五千余将士在南美洲大陆，苦苦寻觅了六个月之久，终于找到了番薯等农作物。而当烟柱点起，水师集结时，郑和等人都几乎哭了。
一万五千余人，只有一万一千余人顺利会师，而其他四千将士则永远地没有了消息。
原定建文八年十月返回亚马逊河口汇合，为了等这些将士，郑和硬是等到了十一月，最后因后勤实在是困难，不得不下达军令，返回亚马逊河，顺流而下，于建文九年一月份抵达亚马逊河口，与留守在河口的两千七百军士汇合，。
河口的烟柱再次升起，燃烧了足足两个月。可郑和等人再也没有等到水师将士前来汇合，只好在三月份启航南下，寻找西风带准备返回非洲，继而回家。
在非洲西海岸前往南美洲的时候，郑和水师合计两万六千余人，而当郑和水师南下，准备返航非洲的时候，只剩下了一万三千七百余人。
这是一次折损近半的远航与冒险，是真正悲壮的航行。
郑和咬牙抗住了，承受了失去的沉重。
可张玉扛不住，他年纪大了，在没有抵达南美洲的时候就病倒过一次，又在南美洲风吹雨淋，保持着高度的警惕穿行于森林之中，看着死去的将士无能武力，原始森林的残酷吃掉了太多的同袍。
长期的压力、生死、寻找，恶劣的气候，压垮了张玉的身体，饶是刚强，也抵不住岁月的刀。
在返航南下的途中，张玉就病倒了。
郁震、匡愚等太医诊断之后，虽开了几服药
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