正午时分,荒漠上初夏的烈日早已将清晨的寒意驱散得无影无踪,空气干燥地令人窒息,沿途却不见任何可以遮阳的地方。
车队行进的速度一慢再慢。从肃州城出来后,荒漠上地势较为平坦,也不见什么官道,一道道不见尽头的车辙印自然而然地指明了道路的方向。
跟在最后的贺齐舟见大黄实在是走不动了,便早已不再骑马,一半行走,一半时间就坐在最后一辆大车的草堆上。
队伍前方渐次传来休息的通告,贺齐舟见远处出现一座低矮的山崖,想必是要在那里避荫,心中替大黄松了口气。
在出发前,梁什长就告知他沿途全部都要露营,虽有几处驿站,但那都是极为简易的小屋,且军中明令只可供驿卒使用,故在途中如能找到遮阳避风的地方休息,便已是上佳的选择了。
好在镖局和运粮兵都长年走这条线路,对各处驻营地早已了然于胸,贺齐舟也不用像一个人行走时那样经常会错过宿营地。走在前面的运草骑兵招乎贺齐舟去前面崖下乘凉,车队和他们的坐骑就交由赶车的车夫去打理。
贺齐舟不放心将大黄交给别人料理,便说是自己喂好坐骑后再过来找他们,那人也不多劝,自己先往前而去。
六十辆大车,每车都装了上千斤的草料,全部由骡子拉车,每五辆拴成一串,配一名车夫。十二名车夫一听可以休息,立即手脚麻利地将骡车拉至一旁,解下嚼头喂水喂食,有人则主动料理骑兵的马匹。
贺齐舟挽拒了走来想替他喂马的车夫,除下大黄口衔,亲自替大黄喂水喂食后便走向前方崖下,想在阴凉处吃些干粮。
那些车夫则紧贴着草车,躲过大部分日晒,席地而坐,迅速地吃食喝水。贺齐舟往前走了上百步,发现运粮和镖局的车夫也是如此,不过他们都是用马拉车,所以坐在马腹下,反而能挡住更多阳光。
在来的路上,
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