太子李适这才翻身下马，负手踱步道：“道理虽是如此，可难保没有顾盼自雄、夜郎自大之辈，以为可举蕞尔小国之力，与我中华相抗。譬如昔日之高句丽、突厥国，以及今日之南诏、吐蕃，哪一个不是狂妄自大、屡犯天颜？何况如今只一柄剑尔！”
元载能官至宰辅、亦是饱学之士，岂会被太子随口几句评语震住？当即纠正道：
“自古四夷不服王化，皆因汉民羸弱、中土动荡、无雄主一统大局。且盛朝与吐蕃实乃翁婿，南诏亦是归化之所，即便有些不睦，亦如一族之家事。岂能一概以异端视之？
殿下之意，莫非以为这些藩属之国，当真敢得剑而自雄？甚至变生虎狼之心、欲将我泱泱华夏分而食之？老臣窃以为，殿下自幼身受‘蓟州之乱’惊惶所苦，不免常发风声鹤唳、杯弓蛇影之思。”
太子李适见元载暗指自己疑神疑鬼、危言耸听，自是心中不快。但想到长源真人方才所嘱，才按下不快、打了个哈哈道：
“盛朝雄兵百万，何须杞人忧天？ 本宫倒是觉得，既然各方都欲得剑，何不立个规矩、摆个擂台，将这‘如水剑’当做彩头。再请各方指派一二好手，同台竞逐，优胜者得之！岂不妙哉？”
元载未料太子竟作这般打算，不由一时哑然。半晌才憋出一句：“殿下嗜剑之人，怎会忍痛割爱？定是长源真人的意思罢？”太子李适哈哈大笑：“本宫嗜剑，如叶公好龙，不过自警自醒而已。若能万民和乐、天下太平，谁肯嗜好这凶戾之器？况且元相适才言道，此剑实乃‘不详凶兵’‘是非之物’，一再苦劝本宫莫要沾惹。故而本宫愿以此剑为酬，见识一番天下英豪侠士，也是不虚此行！”
元载闻言，当即忧心忡忡道：“这摆擂争雄之戏，不过是江湖侠士扬名立威、绿林豪客互争山头的一个折中法子罢了，其实难登大雅之堂。何况各方竞逐之后，若我中原豪侠尽数失手、反令
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