。如今,苏拉特是莫卧儿帝国最为主要的港口,是一座繁荣的国际贸易中心,帝国的铸币工厂也坐落在这座重要的城市里。
在苏拉特停驻的半个多月时间,黄子加几乎将这座城市游览一遍。达布蒂河穿城而过,热带树木遍布在建筑旁和河边。印度教和真神教寺院很多,砖塔结构的城堡非常华丽,整个城市看上去美轮美奂。
苏拉特是印度传统的小型工业和家庭手工业中心,棉丝纺织工业较为发达,此外,这里还有小机械加工、造纸、碾米、制皂、制毯和砖瓦等众多小工业。
市中心有很多露天市场,无数的商人于其中自由地进行交易,他们讨价还价。这些人群中,不仅有印度本土的商人,还有许多来自附近国家地区的商人,如奥斯曼、波斯、亚美尼亚,还有些来自欧洲的荷兰、葡萄牙,以及英国。
印度本土居民大都喜欢穿着白色棉布制成的服装,他们的服装与苏拉特炎热的热带气候相得益彰。因而,这里几乎看不到各类皮质和毛呢材质的服饰,但其中零星的豪奢商人和贵族官员,身着精致的汉洲彩色棉布所制衣物,多少让黄子加等使团人员感到一丝欣喜。
苏拉特的富裕出乎黄子加等人的意料之外。这里的居民大多都居住在由砖和石灰建成的结实的房子里,几乎每家的门窗都有竹帘,甚至一些豪奢王公贵族和富有的商人家中,窗户竟然是装饰着玻璃。在这个时期,这是非常奢侈的事情。即使是在有大量玻璃制品生产的汉洲本土,也只有王宫和政府部门、重要的教育机构、科研机构,才会装饰玻璃窗。
不过,黄子加在苏拉特城中那些比较偏僻的街道上,还是见到了许多印度穷困农民的家庭,衣衫褴褛,居住在茅草建成的低矮房子里,可能是连饭都吃不上,许多人都有明显的营养不良迹象,裸露的身体,也显出触目的肋骨和细长的手脚。
苏拉特的繁荣来自于它优越的地理位置,因为
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