在17世纪40年代,这个世界上,要论最为成功和最为富庶的殖民公司,那非荷兰东印度公司莫属。这家公司在成立之初,就受到了无数投资者的青睐,普通民众、商人、冒险家、联省政府,都是它的股东,在这其中,政府是它的后台,更是它强有力的后盾。
每年,东印度公司向东方派遣的船队运货量超过10万吨(返回欧洲的船只会远远少于这个数量,盖因有沉船以及滞留远东加入当地贸易体系船只为数不少),市场扩展到香料、胡椒、织物、贵金属和奢侈品,如象牙、瓷器、茶叶,利润更是每年以两位数递增,股息高达40%,每年给政府分红超过18%,成为联省共和国最大的财富创造者之一。
然而,与汉洲之间爆发的战争,其进程和影响却远远超出荷兰人当初的预想。
安汶、古邦两场海战,因为东印度公司的轻敌大意,让集中了绝大部分主力舰船的齐国水师;一举歼灭了二十余艘武装商船,随后还攻占香料群岛、帝汶岛数个商站据点。
然后就在东印度公司花费大量时间再次集结武装商船时,齐国水师竟然派出数艘专业战舰,驶入了马六甲海峡,拦截袭击途径海峡的荷兰商船。此举,不仅让东印度公司损失惨重,还截断了他们往来印度、锡兰,甚至欧洲的贸易航线。这哪是让荷兰人慢慢失血,简直就是割开了大动脉,汹涌地在往外喷血!
当荷兰东印度公司对外事务高级代表尹维尔·吉门尼斯于10月25日抵达汉洲建业城时,心中充满了忐忑,担心汉洲人在占据有利形势后,不会轻易罢手停止战争。
但令人惊讶的是,在码头停靠上岸时,他竟然得到了这个王国内阁总理的亲自迎接,相见交谈时,也无任何盛气凌人的姿态,反而语气颇为友好,彷佛是在欢迎一位远道而来的老朋友。接待的礼仪和安排的住宿规格,显得都很正式,而且也充满了对他本人的尊重。
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