大大的风帽，丈人只看见她白皙的下巴，断定这是个可爱贪玩的小姑娘，笑着递给她一盏莲花灯，“拿去玩吧。”
裴锦瑶一怔，赶紧从荷包里掏钱。
“不要钱。不要钱。这本就是做添头哄孩子的。”
裴锦瑶谢过接了，又指着绳儿上的素面白帽方灯问多少钱。
丈人回道：“二十文。”怕她年纪小，不懂其中的辛苦，絮絮的说：“骨儿用的楠竹，面儿是上好的苏州绢丝，画仕女画山水都好用。昌明书院的邓山长买了一百个呢，剩这几个就是卖个本钱。”
“邓山长买那么多灯笼作甚？”
丈人嘿嘿乐了，“邓山长是善人哩。为了给进京的举子们酬银两，好叫他们安心备考。逢至年节都搭了席棚卖些字画啥的。邓山长说今年想试试卖灯，要是好的话，还从俺这儿买灯笼。”信手一指，“喏，那就是昌明书院的席棚。”
裴锦瑶边听边数了二十个钱儿给他。找了个背风的地儿，摸出炭笔模仿小童的笔迹在灯笼写下四句谶语，扭头望望昌明书院的席棚，提着灯笼走了过去。
……
朱雀大街，从众居。
“刘世子慷慨解囊，老朽感激不尽。”邓山长布衣长袍，白发白须面目和善。
每年上元节，昌明书院的学子都会在灯笼上作画或是提诗筹集善款，用以资助家境贫寒，或是进京赴考的学子。刘桐一出手就是五百两雪花银，为表谢意邓山长请他吃酒。
刘桐仍是一袭麻布直裰，举手投足间，尽显温文儒雅，“邓山长言重了。”
从众居以菜色精美闻名，佳肴满桌却是各个都只有三五口的量。要不是刘桐花五百两的高价买下盏灯。邓山长还真不舍的在这请客。
“天下举子千里迢迢赴京赶考本就不易。路上遭逢的变数更是不胜枚举。丢银丢物倒是小事，就怕一个不好生病伤了性命。”
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