时间到了十月中旬，江南的水稻也开始收割了，光热和水源充足，适合水稻的生长，尤其宋仁宗年间开始推广双季稻后，江南地区成为了大宋最重要的粮食产区。
粮食的富足，极大改善了大宋的社会结构，从汉唐以来每天只吃两顿饭的习惯渐渐改为一日三餐。
粮食的增产也带来了人口增长，到宣和年间，大宋的人口已突破一亿人，创历史之最。
这天中午，平江府吴县城外来了一名骑着一匹老马的书生，头戴平巾，身穿士子服，皮肤黝黑，旁边跟着一个老管家，后面还有一名健壮的年轻仆人挑着书箱，是一个典型的赶考书生模样。
这个书生正是种桓，他从襄阳乘船一路东行，历时一个月才抵达平江府。
老管家和仆人都是内卫成员，老管家姓蒋，大家都叫他蒋叔，头脑敏锐，经验极为丰富，他本身就是平江府昆山县人，能说一口本地土话，带着他非常方便。
年轻仆人看起来老实巴交，基本上不说话，但他却是内卫中武艺最高的刺客，官任副指挥使，叫梅午，可以用飞剑在数十步外杀人，
他原本是终南山的道士，学武十余年，因为父母惨死在女真骑兵刀下，五年前下山加入了西军，参加抗金大业，为父母报仇，因他武艺太高而被内卫吸收。
他俗家姓李，梅午是他的道号，他索性就用道号为名。
一行三人进了吴县县城，吴县便是平江府府治所在地，是江南仅次于临安的第二大城，人口之多，商贸之发达，甚至更胜于临安，所以府治是有两个县组成，吴县和长洲县。
“钟公子，去高升客栈投宿吧！商人都喜欢去它们家，能打听到很多消息。”
“可以！”
不多时，他们来到了位于漕河旁的高升客栈，这是一家老店，宋真宗时代就开业了，已经重建了几次，蒋叔以前来这里住过几次，但他离开家乡已有十几年，早已物是人非，掌柜和伙计都变
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