专属于两京的附郭县，江都县位列上中，在地方上是第一等县，不仅赋税繁重，文教也兴盛。
按唐律，上县每科取三十童生，中县每科二十，下县每科十人，在一些偏远的下中县和下下县，参考的学子不过百来人，甚至有的年份才几十人，即便只取十人，竞争也远远小于江都。
其实落第的学子不见得文才差，与取中者往往只是毫厘之别，只能让人为之叹息。
“诸位，我们开始罢，力争明日天亮之前张榜示名！”
张柬之沉声道。
“谨遵堂尊之命！”
四人齐齐站起来，抱拳施礼。
张柬之也转身，带领四人上首的文昌帝君焚香致礼，随即他将自己的县令的大印取出，摆放在像前的香案上，大喝一声，指点涌出一道浅赤色的官气射入大印。
“诸位！”
张柬之又喝一声。
四人不敢殆慢，齐齐取出官印，逼出官气，均以赤色为底，但比之张柬之色泽更加黯淡。
五道官气交织，官印中猛然爆发出金光，射入文昌帝君胸前的铜镜当中，刹那间，铜镜金光大作，映照了整间屋子。
“诸位，五叠试卷，每人一叠！”
张柬之低喝。
四千四百六十一份试卷，每人有近九百件，首先是鉴别文气，凡是没有文气者不取，这就是道法昌盛的好处，在文昌帝君的神通之下，文气皆可显现。
否则四千多份试卷，一一阅览，仅仅靠五个人，三天三夜也阅不完。
试卷被一面面的揭开，凡是没有文气放在一边，有文气的放另一边，其中又分微弱白气，稍亮白气、密实白气与浓厚白气，这四等也是分开来的。
通常来说，前者最多，后者稍欠，最后两者哪怕是在文教兴旺的扬州，也极其稀罕。
大殿只余翻阅试阅的哗啦声，激
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