镇西大将军韩遂上书天子，近闻枹罕有人称王，割据一方，臣请求出征，扫平叛臣。
枹罕就在大河上游，所以宋建自称河首平汉王，离金城并不远。韩遂身为镇西大将军，自然早就知道，但他故意说近闻，自然是掩饰之前的不作为。
刘协没有计较他，下诏许可，并决定随韩遂出征，临阵观摩镇西大将军的用兵之道。
韩遂正中下怀。
能名正言顺地在天子面前展示一下自己的实力，这样的机会可遇不可求。
韩遂随即发出命令，召集各部，先检阅人马，再出征枹罕。
韩遂的实际控制地域就是金城郡，但是有天子诏书加持，他将命令发到了名义的辖区全境，附近的陇西、汉阳也都包括在内。
召集这么多人马并非易事，粮草、辎重的准备就是一件不小的负担。各部之间难免有矛盾，如何让他们听从命令，不在天子面前打起来，也考验着韩遂这个镇西大将军的威信和能力。
韩遂想展示，刘协也想看看，双方一拍即合。
在等待大军集结的时候，刘协相对清闲，除了接见陆续到达的各部将领、官员之外，就是在贾诩、阎行等人的陪同下，游览附近的山水，顺便短距离的考察被称为青海道的湟中道。
金城位于大河南岸，沿大河上溯不远，有几条水流注入大河，其中最著名的一条就是湟水。
沿湟水向西，可以一直走到西海（青海湖），再从西海西行约二千里，便可到达西域。
这条商路很早就存在，但是路不太好走，条件不如河西走廊。在河西四郡开设之后，绝大部分商人就取道祁连山以北，走河西，不再走湟中。
尽管如此，湟中道仍是湟水流域的各族百姓与凉州内地交换物资的必经之路，只是往来的物资有限，油水没有河西道那么丰厚。
刘协有意加强贸易来往
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