翌日清晨，临近卯时，鄱阳郡廨外，李笠拎着鱼篓往侧门冲，点卯在即，迟到了可不好。
在外捕鱼的鱼梁吏，不可能每日都在郡廨点卯，但吏曹会在点卯时发布一些重要消息和命令，错过了，那可不好。
更别说点卯的时间通常是各种“最后期限”的截止时间，所以今日李笠不能迟到。
他家不在城里，昨日和小伙伴驾船回城，到城外码头时城门已经关闭，李笠当然进不得城，便和伙伴在船上凑合过了一夜。
清早城门一开，他直奔郡署而来，武祥和梁森则留在船上。
门吏认得李笠，也知道今日点卯是交乌鳢的最后期限，所以懒得盘问，任由李笠冲向门里。
刚进门没走几步，却有一个中年人转来，挡在李笠面前。
李笠定睛一看，却是自己亡父的故交刘德才，于是停下脚步，说：
“阿叔，我...”
身材稍矮的刘德才，算是李笠的‘世叔’，此刻不和李笠废话，简要的交代起来：
“三郎，我已和吴吏曹打过招呼，一会你被鞭挞，人家下手会轻些。”
李笠闻言一愣，想要说什么，却被刘德才催促“快去”。
刘德才是郡廨门下书佐，是有俸禄（编制）的佐吏，主办文书，类似于高级文员，在郡廨里地位不高不低。
李笠觉得，吴吏曹没道理光凭几句话就给刘德才面子。
所以，他猜刘德才肯定暗地里使了钱，却不说出来。
李笠欲言又止，见刘德才不停催促，知道时间紧，便拎着鱼篓往里赶，冲进一个院子，正好赶上关院门点卯。
院子里站满了小吏，而一身鱼腥味的鱼梁吏们站在前排，吴吏曹站在官舍台阶上，看着下面这帮小吏，哼起来：
“今日是交鱼的最后期限，你们还有谁没交鱼的，动作利索些！”
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