锈的门锁，收拾出一个房间，暂时住了下来。
吴家的房子，小半年没住人了，院子里荒草长得齐膝盖深，不时有老鼠等小型生物出没，显得荒凉又衰败。刘氏站在院中，一阵山风吹过，心中无比凄凉。
她几乎净身出户，手里的银钱都赔给了顾夜，为了填饱肚子，白天进山挖野菜，采山果，晚上就在后山开荒，借了秧子种上了番薯。
村长和村民们看她可怜，没好意思把她往外撵。不过，他们向刘氏声明，吴家的房子只是给她暂时借住，让她尽快想方法把房子弄起来。刘氏身无分文，建房子自然是遥遥无期，只能厚着脸皮继续住下去。
每天光吃野菜也不行啊！因为她的狠毒，村里人又不愿意借粮食给她。就在刘氏快要坚持不住的时候，事情出现的转机。
山谷里的药田，顾萧家就占了一百多亩。他伺候不过来，就雇了村里的人帮忙打理，干一天活十五文钱。药田一个帮工生病了，刘氏不知从哪打听到这个消息，求着顾萧把这份工让给她做。还说，她一天只要十文钱，剩下的五文用来抵债。
顾萧虽然恨她心思狠毒，却也不想把人逼近绝境，就给了她三天的试用机会。刘氏本来就是一把干活的好手，又想在顾萧面前表现一下，侍弄药田格外卖力。活分给谁干不是干？顾萧就把人留下了。
第一天药田里的活结束后，刘氏含着泪捧着来之不易的十文工钱，敲开村长家的大门，求着他买了一斤多粗粮。
在吃了几天野菜后，终于尝到粮食的味道，刘氏和着眼泪把粗粮野菜饼吃下去的。不管怎么说，能活下去了！
生活的困窘，让她没有精力关心儿子大壮的去留。在村里找了两天，没有儿子的消息，便猜想他已经离开了村子。虽然午夜梦回，也会担心儿子在外会不会冻着饿着受人欺负，可刘氏也没有多余的心力去寻他。
就在刘氏努力表现自己
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