地等方面对英国形成强大的竞争。
一直到拿破仑横空出世之前，英国搅乱欧洲大陆的程度并不高。但拿破仑改变了英国这一做法。拿破仑当政时期的法兰西，可谓是兵强马壮，大杀四方，几乎将整个西欧大陆置于法兰西第一帝国的控制之下。这位皇帝并不满足，他要征服整个欧洲，包括孤悬海外的英国，于是他多次派海军攻打英国本土，虽然无疾而终，但此举让英国彻底意识到了，欧洲大陆一旦出现一个霸主，那么对英国的安全是一个极大地威胁——虽然之前英国也有此考虑，但这方面因素并不重要，因为一直以来，没有国家能对英国本土造成威胁。
于是，在拿破仑倒台后召开的维也纳会议上，英国极力遏制法国；另一方面，为了避免出现下一个“法国”，在萨克森问题上，英国又站在了法国这一边，极力反对普鲁士占有萨克森王国——如果这样，普鲁士的实力会大为增强。从此之后，英国极力在欧洲大陆上玩儿平衡战略，谁势力大，英国便站在其对立面，以维持欧洲大陆的均势，保障英国的国土安全和经济利益。这也就为英国十九世纪六十年代，索尔伯兹里内阁实行光荣孤立打下了基础，同时，也出现了帕麦斯顿那句经典的名言：
“a country does not have permanent friends， only permanent interests(没有永远的朋友，只有永远的利益。)”
虽然在一战中，英国与法国和俄国结成了协约，但在一战结束后的凡尔赛会议上，英国依旧奉行制衡政策，反对法国对战败国德国的肢解和巨额赔款要求，以保留德国实力以防止法国再次独霸欧洲。
后世丘吉尔的《第二次世界大战回忆录》中是这样写到的“英国400年来的对外政策就是反对大陆上出现最大的、最富有侵略性和霸道的国家。”“英国总是参与不是十分强大的一方，同他
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