8月6日,穆斯布鲁格率驱逐舰群从图拉吉港起航。日落时分,他收到侦察机的报告,得知日军4艘驱逐舰正高速向南航行,那正是新一轮的“东京快车”。
穆斯布鲁格推算了一下,以日舰的航行速度,将在午夜前后进入科隆班加拉岛西北的韦拉湾。
晚上10点半,美舰驶入韦拉湾。根据各舰的武器装备情况,穆斯布鲁格将6艘驱逐舰分成两个分队,鱼雷较强的3艘驱逐舰为第一队,由他亲自指挥,火炮较强的另外3艘驱逐舰为第二队。第一队装备有3到4座533毫米鱼雷发射管,第二队的鱼雷发射管只有2座,但增加了4门40毫米火炮。
长有长妙,短有短强,为充分发挥两队各自的优势,穆斯布鲁格事先就与各舰舰长约定,如果日军编队全是驱逐舰,就由第一队首先发起攻击,如果全是小型舟艇,就由第二队首先攻击。侦察报告显示来者是驱逐舰,穆斯布鲁格布置战斗队形时,便令第一队在前,第二队在右后,两队相距约3700米,均呈单纵队平行航行。
午夜刚过,日军4艘驱逐舰进入韦拉湾,不久即出现在穆斯布鲁格的旗舰“邓拉普”号的雷达荧光屏上。
发现日舰时,双方还隔着近20千米。穆斯布鲁格立即用报话机通知各舰,并自率第一队在黑暗中悄然向日舰接近,第二队则紧随其后。
由于美舰此前没有在韦拉湾海域频繁出没,日本海军比较麻痹大意,此时既未进入战备状态,也没有加强瞭望观察。当然,要观察也比较困难,当天的夜空中没有月光,到处漆黑一片,伸手不见五指。
5700米,日舰仍未察觉,穆斯布鲁格下令发射鱼雷,三艘驱逐舰各送出八发鱼雷。
穆斯布鲁格不仅追求战术整体,还讲究技术细节。他在鱼雷发射管的管口处加装了闪光遮挡装置(即消焰器),鱼雷发射时没有火光,日军瞭望哨发现不了,所以日舰仍
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