李唐王朝执行了先军政策，致使主管民部的萧瑀异常忙碌，既要配合兵部、吏部募集军队，又要为军队准备粮食，之后才是主职的农耕等民生问题。
这天，萧瑀抽空去南市体察民情，刚到市内大门，发现市内弥漫着极为紧张的气息；只见市内人潮汹涌，从京城各处赶来的人群挤满了米行大街。
不耐烦的叫喊声、怒骂声此起彼伏，这已是连续第七天出现这种买米盛况了。
粮价上涨的现象其实从年初就开始了，从最初的四十钱每斗涨到五十钱，继而涨到六十钱，由于涨幅不大，没人放在心上，觉得新粮上市，粮价就会下降。
可到二月，粮价陡然爆涨，从六十钱猛涨到了一百钱，这几天更是以每天十钱的速度上涨，昨天已到斗米两百四十钱的高度。粮价上涨导致其他物价跟着上涨，京城民众怨声载道。
粮价上涨的原因更是被百姓议论纷纷，有人说是益州南部出现旱情、雪情，使冬小麦产量大跌；有人说商人出高价购买红稠木、楠木树等造船木材，卖给隋朝，百姓见到有高利可图，纷纷入山打树，无心侍田，终使粮食减产；还有人说朝廷征收大量的粮食去供给军队，导致市面粮食被官府收购一空，还有人说收税太重……总之是众说纷纭，但任何说法都有规可依，并非是无稽之谈。
商人却一致认为是钱制出了问题，一方面隋钱数量大增，卷走了大量的货物，朝廷又用金银把这些钱换走，用去购买隋朝的铁矿石，但另一方面，却是在境内流通的开元通宝的劣币泛滥成灾。
萧瑀也是深有体会，朝廷本来就处于铜量不足的窘境，可在荆州之时，又用大量金银铜锭、铜钱去买隋朝的高价粮食、铁矿石来当战略储备，导致李唐缺铜的缺口进一步扩大。如今连有限的铜又被用来铸箭簇，使市面上的钱的数量开始萎缩，结果只能将现有的钱回收重铸，降低钱的含铜量，以前一枚开元通宝的
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