蚊灾刚刚开始，山沟里的艾草割不完，抗灾的关键，在于是否备有足够的干牛粪。无需催促，整个大队的女人和孩子，都在烈日下翻晒背运牛粪饼。
在额仑草原，牛羊的干粪是牧民的主要燃料。掰开干粪，里面的成分多是干草纤维，有如马粪纸，点燃后并没有臭味。在冬季，干牛粪用来引火，那时的燃料主要是靠风干的羊粪粒。因为家家守着羊粪盘，每天只要在羊群出圈以后，把满圈的羊粪粒铲成堆，再风吹日晒几天后，就是很好的燃料，比干牛粪更经烧。但是在草原的夏季，羊粪水分多不成形，牧民在蒙古包里就不能烧羊粪，只能烧干牛粪。然而在夏季，牛吃的是多汁的嫩青草，又大量地喝水，牛粪又稀又软，不像其他季节的牛粪干硬成形，因此必须加上一道翻晒工序。
夏季翻晒牛粪，是件麻烦事和苦差事。每个蒙古包的女人和孩子，一有空，就要到营盘周围的草地上，用木叉把一滩滩表面晒干、内部湿绿的牛粪饼一一翻个，让太阳继续暴晒另一面。再把前几天翻晒过的牛粪饼，三块一组地竖靠起来，接着通风暴晒。然后，又把更早几天晒硬了的牛粪饼，捡到柳条筐里，背到蒙古包侧前的粪堆上。但是刚背回来的牛粪还没有干透，掰开来，里面仍然是潮乎乎的，此时把外干内湿的牛粪堆在粪堆上，主要是为了防雨。盛夏多雨，如不抓紧时间，一遇上急雨，粪场上晾晒多日的牛粪，不一会儿就会被雨淋成稀汤。而堆在粪堆上的半干牛粪，遇雨则可马上盖上大旧毡。雨过之后，再掀开暴晒。
在草原夏季，看一家的主妇是否勤快善持家，只要看她家蒙古包前的牛粪堆的大小便可知晓。知青刚立起自己的蒙古包时，不懂未雨绸缪，一到雨季，知青包常常冒不出烟来，或者光冒烟不着火，经常要靠牧民不断接济干牛粪，才能度过雨季。到了两年后的这个夏季，陈阵杨克和高建中都已懂得翻粪、晒粪和堆粪的重要性，他们包门前的“柴堆”也不
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