“可事实上,就是兄嫂夺了亲弟性命?”韩四问。
“不错。”老书生道,“兄嫂利用自家痴儿要了书生性命。知府大人从那兄长的手臂上发现结痂的抓痕,而书生双手指甲中也有用力抓挠留下的细碎血皮屑。就凭这点与那画作提示,知府大人便认定书生是死于兄长之手,将人带回府衙严审,那兄长便招了。被衙役单独看管的书生之嫂得知夫君招供,也终坚持不住,供出事实,与其夫所言完全一致。”
“若没有串供的可能,说法又完全一致,也就能排除严刑逼供屈打成招。”韩四道。
“这位兄弟懂行。”老书生夸赞。
韩四笑笑,经常跟随公子,总会学得几句断案行话。
老书生继续说道:“其实这兄嫂杀人的理由很简单,只因得知家中老父立下遗嘱,百年之后所有家产都归小儿照理,兄嫂所得多少,都由小儿分配。因为在老父看来,长子家中的痴儿是他们家的耻辱,哪怕长子夫妇为家中付出多少,都得不到家产,他们就像是这家中雇佣的长工而已。夫妇二人为此气不消,兄长又责怪嫂子不争气,只生下这么一个痴儿,时间久了,二人怨气越来越重。”
“那日嫂子带痴儿回娘家,快日落的时候兄长匆匆出门,碰到从外面玩耍回来的书生,问起何故匆忙,兄长说痴儿去外祖母家的路上走失,他急着去找人。这书生对痴儿是真有心,听说侄儿有事,转个身就跟着去寻找,还问要不要多叫几个人。兄长说不愿惊动老父惹人嫌,嫂子娘家那边已经有人在找。桃花山下的那条道是回娘家的必经之路。二人到了桃花山下,等候在山口的嫂子便故作准备上山,说是周围都寻了个遍,没见踪影,大家又都进山去寻找。”
“书生说他经常到桃花山游玩,熟悉地形,带头上山。当时天已黑下,书生好奇怎么不见其他先上山的人影。兄长见书生起疑,不再犹豫,举起手中早已备好的石块朝书生
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