慕清颜也没想到，此人不仅放过陈阳的命，还送给她一座赌坊，“即使不杀陈阳，他也可以抹去赌坊的可疑之处。陈阳并未看到谈话之人的脸，即使陈阳说出他是在赌坊听到的消息，也无法证明那两个说话之人与赌坊有关，也可狡辩是有人借赌客身份掩饰。但他决定用的是最直接干脆的手法，将赌坊的人全部撤掉。大掌柜与二掌柜身份不明，无从查起，那个管事的里长三掌柜呢？”
三掌柜已在家中上吊自尽，这是陆元韶带回的消息。
慕清颜在西屋见陆元韶从外进来，就是因为他与窦安分开。窦安留下在赌坊仔细查看，他则寻至身为三掌柜的里长家。
刚进门就听有人哭泣。
三掌柜不知何时在柴房悬梁吊了脖子，家人清晨才发现。里长身为照管黑赌坊的三掌柜，做的那些坑害人的勾当家人必然全都知晓，夜里刚传出临安城要来人查赌坊，清晨就发现三掌柜上吊死了，家人心知此事蹊跷，不敢声张，但又不知该如何是好，陆元韶寻去的时候，正关着门商议。
三掌柜的家人将从他被吊起的脚下捡到的遗书交给陆元韶。遗书中只说他难逃刑责，只求好死。似乎是料定临安来人会查办他，再得不到保护，怕熬不住严刑，先一步自尽解脱。
三掌柜的家人不论妻母儿女，全都向陆元韶一声声的哭诉自己并未得赌坊的好处，所有事都是他独自与赌坊的人来往合计，捞的好处也都是他独自挥霍了。无人理会刚刚死去的三掌柜，所有人一心只急着与他撇清关系。
陆元韶见三掌柜确实是死于自尽，又从他的家人口中问不出什么，便让他们先报官备案，然后揣着那封遗书返回赌坊，正与慕清颜碰面。
即使三掌柜死了，难道从他身上就挖不出东西了么？慕清颜想。
留下空赌坊是故意的，留下地窖墙上的字与半纸图纸也是故意的，留下三掌柜的一条命案也是故意的
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