戈德温似乎不打算理会女巫的喃喃自语：“暂且不是。接下来的话题可能涉及到您的**，如果您介意的话，那边那两位黑章——”
他扫了眼茶桌边的尼莫和奥利弗——两人正凝固在原地，全神贯注地听着。
“无妨。”娜汀咳嗽两声，右手摩挲着还未开封的布丁瓶。“其中一位是我的病人，他还不能离开。而我也没什么见不得人的‘**’。坐吧，洛佩兹先生。”
“我希望您能归还查理·霍华德的寿命。”戈德温坐得非常板正，语气认真而严肃，带着点上位者特有的命令味道。“如果您同意那么做，我会说服他的双亲撤销这个任务。”
“您真好心。”老女巫不咸不淡地说道。
“您的声音还未衰老，如果我没有判断错误……娜汀女士，您应该没有后代吧。”戈德温继续道，“那只意味着一件事——到现在为止，您都在被您的母亲单方面抽取寿命。”
女巫安静地凝视着他。
“您还没有真正意义上地伤害人类。”戈德温停顿几秒，“我尊重您的决意，所以才想和您谈谈——我曾听说过凯莱布村的记忆女巫会收取寿命，恐怕您是靠病人们自愿交出的寿命活到现在的。”
“这种做法……如果人们不去抗议，我们通常不会干涉。但如果有人提出讨伐，我们也没有拒绝的理由。这终究是‘邪恶’的行为，希望您能理解。”
“所以您希望我归还上一位病人的‘诊金’，好息事宁人，是吗？”她疲惫地翻了翻眼皮，努力保持双眼睁开。
“是这样。”
女巫露出一个艰难的笑：“可我不认为自己做错了什么。如果对方不敞开精神，我是无法收走寿命的。我的病人们很清楚这一点。”
“查理的记忆确实已经恢复，而根据他的双亲的说法——您的‘举手之劳’要让他们的儿子短寿五年，他们无法接受。”
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