战后不久，就在三年前吧！离这个村子两个里左右的野泽小镇，有个医生复员归来。三、四年的军医生活，医术好像荒废了不少。而且看起来在外地的生活，也过得很放荡，脾气变得很凶暴；入伍以前滴酒不沾，可是回来以后，每天晚上都狂饮地喝闷酒。
年近四十，大概是生活不规律的缘故，脸上的肌肉都失去了弹性皮肤蜡黄又干枯，活像风干的橘子皮，感觉上彷佛是六十岁的老头子。不过柔道方面好像相当不错，所以在体力上，看起来不致于那么衰老。
被害者就是那个医生。发现他的尸体时，脸部已经血肉模糊，面目全非。
事情发生在十月二十四日，一个月圆的夜晚。小林三郎这位年轻人，骑着单车，从这个村子正赶着夜路要回野泽镇。来到这个村子与野泽镇的正中间时，在附近的树荫下看到一个奇怪的人影。
这个地带，一到冬天，从太平洋的海面上，就会刮来阵阵刺痛冷冽、快要飘雪的寒风。所以才十月而已，这里就已经进入初冬了。
因此，尽管这个奇怪的人影。头上裹黑头巾，全身上下裹着黑色大外套，如此的打扮并不足为奇。只是这个人，右手拿着黄色的古式方形提灯，挡在那位年轻人的单车前面，叉开双脚站着。正是夜深人静，尤其这人一身全黑的装束，年轻人一时不知所措，差一点大叫出来，急忙地跳下单车。无论就时间或地点而言，这般的惊吓，是很正常的。
那个怪人将提灯靠近年轻人的脸，一副不可思议似的盯着他的脸猛瞧。年轻人也目不转睛地看着对方。彼此就这样屏住呼吸似的，互相凝视了数分钟之久。
可是突然，那个穿黑衣服的，啊……惨叫一声，踉跄后退，飞奔而去。提灯啪嚓一声掉在地上，他又尖叫了两三声，跌跌撞撞地逃向树林里。
年轻人目送他的背影离去，呆立了好一会儿。由于强烈的不安与好奇心的驱使，他
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