当大封船驶入大洋的时候,从甲板上极目四望,所见者蓝天白云,无边无涯,水成大块,让萧崇业心怀大畅。
此次朝廷派出的封船舰队共有五支,其中一支赴日,一支赴琉,还有一支赴暹罗等中南小国,另外两支则因仁圣太后思念女婿心切,早早就奔赴西洋,往欧罗巴去了。
萧崇业出使前,朝鲜国王已经上表请求朝廷仿日本故事,在朝鲜驻军,被皇帝坚决拒绝,仅同意其在釜山建设军港,便于朝廷海军驻扎。虽然朝廷无意驻军朝鲜以钳制之,但朝鲜王不敢不做此表态,以示事大忠贞之意。
朝廷不想在朝鲜驻军的主要原因并非贾三近出使时所言:“王其衷心,皇上悉知之;然地小民寡,养朝廷之军颇费粮帑,与民有伤——”之类的冠冕堂皇的理由,仅仅是因为两国在陆地上接壤罢了。
若朝鲜有变,大军直接跨江而过,旬月即能克其王城,朝鲜如何敢与大明离心离德?日本、琉球就不然了。
萧崇业能感觉到,皇帝对日本戒心甚重。先前索求虾夷,后又割裂萨摩而准岛津立国——南北两端将日本夹在中间,中间又驻扎朝廷大军,就是要将其稳稳辖制,令之俯首帖耳。
琉球自从大明立国以来朝贡不绝,但皇帝和朝廷开始都并不以之为意。大变法之后,朝廷开放海禁,琉球的地位才逐渐上升。此次出使,政事堂的目标并非强求琉球请朝廷驻军——但“万国津梁”为大明所用,则是出使的最低要求。
谁知经军情局干将谢杰一番操作下来,加上半傀儡的琉球王也想借朝廷虎皮制约诸“亲方”,双方一拍即合,竟然办成了朝廷驻军的事儿,正使萧崇业的功劳簿上添上浓墨重彩的一笔,因此心情好也就不足为奇。
正在甲板上欣赏海天之色,身后有人轻咳一声道:“大人昨夜睡得好吗?因有些风浪,下官几乎没睡。”
萧崇业扭头看时,正是副使军情
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