“陛下，切斯特伯爵求见。”
“让他进来。”
西元1583年的十二月六日，在天津港赴欧船队鸣炮起航后的两个月后，伊丽莎白.都铎在怀特霍尔宫女王会客厅的玻璃窗前面，看着外面已经被白雪覆盖的草地。
因为一直没有嫁人，都铎王朝的最后一任女王面容看起来有些愁苦。眼睛在向上的弧度结束之后立即向下耷拉，让她本来炯炯有神的眼睛像是装在一个三角形的框子里面似的。
鼻翼侧下方的法令纹也很深，毕竟女王已经五十岁了。为了维持英格兰的左右逢源的地位，并保住新教改革的成果，她顶着朝野间巨大的压力一直没有嫁人，如今除了费利佩二世这家伙外，欧洲王室对“童贞女王”嫁人这件事已经不抱任何希望。
切斯特伯爵在宫廷侍从的引导下进入会客室的时候，看到了女王的背影：她站在玻璃窗前，腰背挺得很直。鲸鱼骨做的束腰隐藏在红黄相间的丝绸之后，在花纹繁复的金色大裙摆上面勒出两条不再动人的曲线。冬日夕阳的光线从玻璃窗里照射进来，将女王的身形笼罩在一片红色的光晕里。
罗伯特·达德利看着这背影，长时间没有出声。在他的记忆里，这一幕似曾相识：在25年前的一个冬日，在汉普顿宫，女王也是这样在窗前背对着自己，并向自己他袒露了心声：“罗勃，我想我不会嫁人，私生女国王最好嫁给英格兰，而不是让英格兰成为她的嫁妆。”
当时，刚刚加冕为王的女人还有着不容逼视的荣光，让罗伯特·达德利为之战栗的容貌。但当时踌躇满志的自己并没有听出女王的弦外之音，只是躬身回答：“臣将永远是您的盾牌和利剑，并且一定会娶你。”
现如今的罗伯特每次回忆起这段对话，都会为自己当时的愚蠢和轻率懊恼不已。在女王登基后的第三年，盲目相信自己将伊丽莎白完全掌握住的他将原配夫人艾米推下了楼梯
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