从第二天开始，谢升为谢应龙讲解官场的一切，自官制到称谓，知无不言，言无不尽。不消多久，谢应龙已俨如官场老手了。
到了省城成都，谢升陪着他到藩司衙门“禀到”。藩司随即传见，看他气宇轩昂颇为赏识。当天“挂牌”，派他署理汶川灌县主簿。这个职位正九品，而巡检是从九品，等于一到就升官，似乎船老大所说的“寅葬卯发”，竟应验了。
汶川县属茂州直隶厅管辖，地处万山丛中，但有岷江的支流汶江，自县境西北流过，所以亦是重要之地。知县名叫张之良，浙江人。既是同乡，自然加以照应，他说：“前任主簿，掌管赋税、户籍、土司三项事务。跟土司打交道很麻烦，我看请县丞兼管。老兄就管赋税、户籍好了。”
谢应龙年少气盛，好胜心强，当即答说：“卑职原是来历练的，不敢畏难。分内之事不敢推卸。好在有堂翁掌舵，想来决不至于误事。”
“堂翁”是县丞、主簿、巡检典史等佐杂官对知县的尊称。张之良觉得他最后一句话很中听，连声说道：“好，好！老兄如此锐于任事，兄弟非常佩服。不过千万不可彼此，有难处尽管告诉我，大家商量着办，到办通为止。”
“是，是！卑职谨遵吩咐。”
辞出来一打听，才知道汶川虽小，却驻有一名土司的大头目，原来土司大小，共有六个等级：百户、千户、长官、安抚使、宣抚使，以至最高的宣慰使。全四川的宣慰使，只有七个人，汶川就有一个。
四川土司的种族很多，有苗子、有倮罗，有摆夷，有么些、有藏族与羌人后裔与西番，还有祖先可追溯至汉唐的汉人。
汶川的宣慰使是个西番，且只是一个十一岁的小孩。这个小孩的祖父名叫桑朗温恺，本是个宣抚使，康熙五十年随征西藏有功，升为宣慰使。桑朗温恺去世后，他的长子袭职。此人死在七年前，独子只有四岁，但照例袭职，
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