第一章 春和景明（1 / 7）

第一章 春和景明

大宋天禧五年（1021）四月，阳光明媚，碧空高远。一群群雪白的丹顶鹤在海滩上或立或舞，有的轻踏碎步，有的扬首亮翅，有的屈膝弯腰，有的引颈鸣叫，有的埋首剔翎，还有几只在头顶盘旋，声声欢唳着，倏忽又振翅掠向远方。范仲淹眺望着无边无垠的海洋，海风飒飒，衣袂飘拂，只觉得心旷神怡。

脚下这方土地，在西周前被称为“淮夷”之地，当是因淮河在北部出海之故。夏代为禹贡扬州之北地，商代为徐州之南地，周代属青州。春秋战国时先为吴国所有，经越楚而至秦朝三十六郡之东海郡。当时在淮河南北的海边开始有人煮海水为盐，盐利丰厚，西汉时这里的吴王刘濞因此财大气粗，起兵争夺皇位。之后桑弘羊的《盐铁论》力陈盐铁的重要，汉武帝便“笼天下盐铁”，实行盐铁官管，由官府募民利盐，官收官运官销。元狩四年（前119）这里建盐渎县，以产盐得名，孙坚曾任盐渎县丞，是境内见于史书的第一任县丞。到东晋安帝义熙七年（411），因“为民生利，环城皆盐场”而更名“盐城”。

南北朝先设射阳郡，后改盐城郡。隋时郡降为县，置楚州。大业末年（618）韦彻据盐城称王，立射州。唐武德七年（624）废射州复盐城县，仍属楚州。乾元元年（758），置盐城监以官楚州盐务。南唐升元元年（937），泰州海陵监移驻东台，下辖八个盐场，楚州盐城监辖九场。进入大宋之后，境内属淮南道的泰州、楚州和泗州。开宝七年（947）海陵监移至如皋，不久在彼处设立利丰监。东台海陵监原址附近，则改置西溪镇盐仓。

这次，范仲淹就是来做这个西溪盐仓监的，负责辖下八个盐场的盐筴。

范仲淹时年三十三岁，仕途六年，是从八品的小官。

海水滔滔，清波微漾，阳光照耀得海面波光粼粼，极目远望海天一色，浑然相连。范仲淹