。老刘头边坐边嘀咕：“是他老戳人肺杆子吗。”那老头瞪了他一眼，老刘头马上闭嘴。
这须发皆白的老头也姓刘，是刚才那位老刘头的亲叔叔，也是老荣国公亲兵中唯一还健在的，所以在庄中威望最高，其他人都听他的。
就在老头门说笑时，远处来了一辆马车。马车来到近前停下，外院管事林之孝从车上下来。
林之孝走到几位老人前，马上行礼说：“几位老爷子都好，小子给老几位请安了。”
坐在中央的刘老头见是林之孝，就说：“我说小林呀，这不年不节的，也不到收租子的时候，是什么风把你吹来了。”
林之孝不敢在这老几位面前摆架子，恭谨的说：“这不是府里有事，要几位老人家给掌掌眼。”
那老刘也不看林之孝，只是低着头说：“我们这些老不死的，现在只剩下吃饭、睡觉、蹬腿闭眼了。还有什么用，林大管事怕是找错人了。”
林之孝与在场的几位老人都很熟的，下曹庄每年都是林之孝来收租子的，其实说是收租其实就是代表荣国府来看望看望这些为两代荣国公出生入死的老亲兵，每年收的租子之是过过手就以抚恤、养老等名以还给了庄上人家。这是以免其他庄子的嫉妒闹事，也让其他在附近有地的大户地主无话可说。并且逢年过节还另有赏赐，所以下曹庄是附近四里八乡有名的富裕村。附近村庄的村民都以和下曹庄结亲为荣，虽说一但嫁到下曹庄就得和荣国府签订身契，可附近村民还是趋之若鹜。一来是下曹庄没有赋税徭役，二来租子等于无有？日子过得比附近村庄好几倍。三来每年赏赐都有半年的收成了。
只是让老刘几人不满的是，荣国府中的爷们现在都是要科举立业，没有从军的，便再也没有在下曹庄招收亲卫家丁。让他们的子弟学了一身的武艺却只能当个农夫。
林之孝每年都来几次，没少听他们抱怨当然知道他们
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