施州卫军民指挥使司的区域,东至荆州府巴东县界五百里,西至酉阳宣抚司九百里,南至安定峒六百余里,北至石柱宣抚司七百五十里。地方辽阔,土司杂处的情况又特别复杂,郭君镇留下苗里琛领矿徒兵三千人驻在支持闯军的容美宣抚司后,就率领楚闯主力东下九江。
此时尚在冬季,三楚气候虽然远较燕赵温暖,可是潮湿过之,寒气附骨,同样让人难以忍耐。长江上风声猎猎,像是一把把利刃似地切割着将士们的皮肤,许多人为江风所鼓,手脚皲裂,几乎难以握紧兵器。
船到岳州以后,高一功亲自率领武岳节度使署中僚吏至城陵矶附近迎接郭君镇率领的船队。因为考虑到大军东下后进攻九江,势必和赣勇进行大量水战,所以负责统率闯军长江水师的刘希尧和蔺养成二人,也率领已久经训练和加强的闯军水师至岳阳口和郭君镇会师。
闯军水师此时已经分为两支强大的船队,一为由刘希尧指挥的长江水师,一为由蔺养成指挥的洞庭湖水师。
岳阳口上云帆片片,战船连绵,水手们约有一半是楚闯老卒,他们本来多不熟悉水性,但这段时间经过刘希尧和蔺养成具有针对性的加强训练,驾驭船只已经不成为问题。
剩下的一半水手中,三分之一为刘希尧和蔺养成所部革左五营老兵,这些革左老卒长期在蕲黄英霍一带活动,更加熟悉南方气候,也比较了解长江的水文情况,本来就算得上是长江的老水手了。
再余之的三分之二,便是从襄阳、荆州、武昌和岳州等处招募的湖广本地士卒。本地人当然熟悉长江和汉水的水文地理情况,而且大多水性较好,很多人又本来就是渔民和船夫的出身,稍加训练,便可称为素质优良的水军。
江风拂过城陵矶上,春雨将至,寒冬大概不会再维持多长的时间了,江岸上已透露出了生机勃勃的景象,两岸绿色连绵,树、草勃发,郭君镇是陕西人,在
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