航天飞机的发展历史,可以说是由来已久了。
从六十年代美国完成阿波罗计划之后,便将研发力量的重心放在了“可多次发射、维护简单”的航天飞机上。而这场航天竞赛中,苏联自然也是紧随其后,先后弄出了暴风雪号、小鸟号等三架航天飞机,并且取得了一定成果。
在这样的背景下,华国自然不甘落后,相应的计划也紧跟着出台。
比如当初的代号863-204的项目,也就是所谓的“天地往返运输系统”,在项目招标的初期,国内的航天专家就为“航天飞机”的事情爆发过一场旷日许久的争论。甚至于支持航天飞机的声音曾经一度占据了上风。
然而就在一切看似尘埃落定的时候,这份报告被送到了当时已经退居二线的钱老先生那里。
钱老先生看过了报告之后,只在上面批注了九个字,而也正是这短短的九个字,彻底改变了几乎已经板上钉钉的航天飞机技术路线,也改变了华国航天事业的未来面貌。
“应将飞船案也报中央。”
现在回过头去看,在当时做出这样的取舍,无疑是正确的。
航天飞机并非像表面上看起来的那般光鲜,就算是两个“举国之力”较劲的超级大国,也难以支撑人类对自由往返空天的梦想。
以美国为例,哥伦比亚号的设计寿命20年/100次发射,但美国全部5架投入使用的航天飞机发射次数加起来才勉强超过了一百次,并且每次发射与维护的成本也远高于设计之初的预估值。
而苏联就更惨了,三架航天飞机分别发射过一次,九十年代之后更是飞都飞不起来,其中一台测试机还被德国买去放在了博物馆。
与其这么折腾,还不如干脆用火箭,好好研究研究怎么把二级火箭收回来,成本未必就比成熟的航天飞机技术昂贵多少。
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