从安定门出来，刘鸿渐一路向东南方向走，他打算摸到农民军后方先查看地势，然后再见机行事。
安定门外是一个叫白羊村的破败村子，之所以叫破败村子，是因为刘鸿渐经过村子时，竟没有见到一个活人，空气中弥漫着阵阵恶臭，医学院毕业的他当然知道这是什么气味——尸臭味，看来历史所说不假，明末时的鼠疫果然十分猖獗，刘鸿渐以袖子掩面，拖拉着一杆长枪快速的穿过无人村。
明末时的农民军一直以来都扮演着一个奇怪的角色，他们虽然人多势众，但战斗力却很底下，号称五十万的大军里，真正能战斗的顶多也就二十万，其余的多是贫弱的老幼以及妇女，是的没错，农民军们打仗都是拖家带口的，什么七大姑不大姨都跟随大部队转战（逃亡）全国各地。
刚开始时，明军几千人追着几万农民军打那是常有的事，而李自成同志也是多次被打的只剩几个人，钻进深山里猫俩月，出去旗杆一扎，大呼一声：“打开城门迎闯王，闯王来了不纳粮！”于是乎吃不饱穿不暖的平头百姓们蜂拥而至，农民军卷土重来，而常年干旱的西北各地几乎全是难民，李自成从来不缺兵源。
然而鼠疫传播极为迅猛，到了1644年，已传播到京城地区，北京周边的村庄十室九空，无人收敛，因为敢于收敛者都死了，甚至一些大户人家全家死绝，有贪财的人进去搜刮钱财，竟没等出去已经倒下，鼠疫之凶，可见一斑。
北京的守军也死伤惨重，二十余万京军死伤的只剩五万多羸弱的士卒，同样遭殃的还有数万匹军马，致使大明守军只能死守北京，坐以待毙，而李自成张献忠一南一北，把大明王朝架上了火炉，烧杀抢掠，肆无忌惮。
刘鸿渐趴伏在距离李自成军几百米外，远处一排军士懒洋洋的站着岗，他们并不担心明军偷袭，战马死伤殆尽北京城内的守军已经失去了野战能力。
从身上掏出
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