有人要问了,咦,不是两艘珍宝船吗?怎么变成四艘了?
因为古巴也有珍宝船啊。
为了提高效率,西班牙珍宝船队在殖民地分头行动的,然后再集中到一起,由强大的大西洋舰队护航返回西班牙。
敌对的英国、法国、尼德兰,自然对西班牙珍宝船队所载的金银珠宝、珍稀货物垂涎三尺。
只有强大的舰队才能让这些强盗望而生畏,所以穿越大洋时要由强大的海军舰队护航,因此珍宝舰队的船运是定期进行的。
一般每年开春,珍宝船队自西班牙发船到美洲,便分散到墨西哥的维拉克鲁斯、哈瓦那、西印度群岛和洪都拉斯等地,将带来的欧洲商品卸下,装上金银珠宝或者当地的烟草、蔗糖、香料等贵重商品,然后再集中到一地,由海军护送返航。
原先珍宝船队都是在哈瓦那集结的,然后乘着暖流返回欧洲。然而自从英国那位海盗女王鼓动全民下海抢劫后,这条航线就越发不安全了。所以最近几次都改为在多米尼加的圣多明各集结,走南路航线经其西北非殖民地,从直布罗陀海峡回西班牙。这样在海上多走半个多月,但安全的多。
珍宝船集结是有期限的,延期的后果很严重。因为再耽搁,就要进入大西洋的飓风季了,届时舰队遭遇飓风袭击的概率大增。
每一艘珍宝船,哪怕运的不是金银,货物最少也值几十万比索,加上船本身的价值,损失一艘都能让国王陛下心口疼。
所以王室对珍宝舰队出发和抵达时间都是有严格限制的,为的就是避开可怕的飓风。耽误了启程日期,蒂亚戈和维尔瓦总督可吃罪不起。
无奈之下,蒂亚戈只好带着只能带着混编的护航大舰队,护送四艘满载的珍宝船离开了哈瓦那。
起先几天的航程他是提心吊胆,桅杆上的瞭望员发现任何帆影,都能让他风声鹤唳,草木皆兵。
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