老朽我那时候在生意场上有了点名气，就有好事者穷究我家祖宗三代的底细，把我们说成和华家齐名的大富之家。”
夏文远呵呵笑着，“我父亲也是做丝绸生意的，小有家底，但和华家比起来，那是小巫见大巫，完全不能比。不过我父亲那时候思想激进，数次捐钱捐物抵抗外侮，亲自押送物资往前线慰问将士，所以名气倒是有些。后来我父亲曾和我多次提起，说华家的老爷子，才是真正的国之砥柱，他做过的事业，是我父亲万不及一的。只可惜一场大火，偌大个家族付之一炬，什么也没有留下。”
“当时的桑树营华宅那时候名叫桑园，占地颇广，与留园、怡园、曲园等同为吴中名园。我小时候就跟着我父亲去过，不过那时候太小，记不太清了，只记得当时淘气，偷偷溜进后园，遇到华家的几个孩子，便玩在一起忘了时辰，我父亲把我一通好找。”
“后来桑园火起，一场大火烧了两天不灭，连我们南镇的人都赶去帮忙救火，但终究没能救回来。当时的士林人士个个捶胸顿足，说吴中最古之园林从此不复见矣！只有我父亲惋叹，桑园一炬，华家未留一丁，吴中世家古风从此失矣！”
“听说那场火是华家老爷子亲自点起来的？”青木问道。
夏文远沉思道：“是有这么一说。当时淞沪正在鏖战，国府投兵七十余万，民众抗日之热情高涨，都以为以中华之人力物力，断无守不住的道理。但我父亲却并不乐观，他说淞沪一马平川，无险可守，本不应为开战之地。然以当时的民意，中日不可不战，选择淞沪，蒋氏意在祸水南引至租借，以寻求欧美的支持。战败是必然的，淞沪一败，则江左门户洞口，吴中岂能守住？”
“我父亲看到了这一层，华家的老爷子岂能看不到。听说他早就将万贯家财散尽，或捐给了政府，或捐给了学校。就在那场大火前，他又遣散了僮仆门生，所以说这火是他自己放的，也是极有
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