住在偏院里的朱纨也感觉到了这种奇怪的气氛，自从几个月前他被停职待勘之后，他便被带到南京，被软禁在这院子里。应该来说从生活方面他的待遇还是很不错的，应天府专门派来了十余名仆人婢女侍候他，还在院门派兵守卫，以防止他遭到仇敌的杀害。但这并不能减少他的悲愤，每日里朱纨都在屋中起草奏疏，以与对手争辩。但随着时间的流逝，他本人也变得越来越阴郁暴躁起来。
“左右不过是一死！”有时候他的心中跳出一个念头，随着时间的流逝，这个念头也越来越变得诱惑起来。
“大人！”
门外传来一个声音，朱纨抬起头来，看到一个五十出头的干瘦老头站在门口，却是陈书目，此人乃是应天府的的老街蠢，祖上数代都吃的是公门饭，人缘很熟。他在叔伯弟兄中排行第九，所以生疏的人们多称他九老板；市井年轻人和那些小偷小摸、青皮无赖，捕、快、皂三班后进，都亲热地尊称他九爷；那些有身份的人，便叫他老九。朱纨知道此人可谓是无事不登三宝殿，便放下笔来：“是老九呀，进来说话吧！”
“当不起，当不起！”陈书目赶忙敛衽拜了一拜道：“小人有一桩事情要禀告大人！”
“什么事情？”
“京里来人了，刚进了应天府衙门，小人知道后就立刻赶来了！”
“京里？”朱纨心里咯噔一响，问道：“哪个衙门的？”
“看服色应该是北镇抚司的，领头的是个百户！”
饶是朱纨早已有了心理准备，脸色也一下子变得惨白，北镇抚司的人出现只有一种可能性，那就是要逮捕自己回京师审讯了，眼下自己朝中并无有力的奥援，又将闽浙两省的士绅百姓得罪了个干干净净，唯一的指望就是天子的保护了，毕竟当初自己出京严查海禁乃是天子之命，而现在天子也变了态度，摆在自己面前只有一条路可以走了。
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