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金秋10月，天气分外晴朗。
一辆公共汽车正在沿着关门公路向南行驶。
秋田直治坐在车中最后一排的座位上，他知道车马上就要驶到关门隧道了，透过宽大明亮的车窗玻璃，他看到深秋时的天空湛蓝而高远，没有一丝浮云。
往日，北九州市因为是一座工业城市，所以上空总是被浓烟笼罩着，空气污染的十分厉害。就连与它相邻的部分地区也被污染了，香川县的坂付市，远远望去，它上空墨色的污浊气体象一片拖着长尾的薄云。
这就是工业繁荣带来的后果，使当地的市民只能在这种死亡的阴云下生活。特别是下雨时，雨水中混合着含硫酸的雾气。这雨水滴落在植物的叶子上和果实上，在上面留下一个个黑洞。
也许不止是北九州、坂付市如此，整个日本的现状恐怕都是这样。
而今天却是个好天气。
对于这样的好天气，秋田直治反倒感到很不习惯。他忽然觉察到自己的情绪很低落，于是，便强迫自己打起精神，露出几分笑容，但这笑容显然很勉强，他自己也明白不过是将脸上的肌肉挤出了几道皱纹而己。
他乘的这辆汽车是当天早上从荻市出发的，车内的乘客共有9个男人和18个女人，这27个人都已在中年以上。他们都是富人，是年存款额在5000万日元以上的巨额存款者。
他们是由银行请来的客人，准确说不是银行，而是关东信用库新宿支店的客人。秋田正是这个信用金库支店的经理。
通常经理是不用参加这种招待性的旅行的，有二三个职员出面就足够了。而今天情况则有些不同。
在这27个存款人中，最大的主顾莫过桶口惠子了。她的丈夫桶口重吉是个机械进口商，经营着一种用在汽车上的特殊机械，在日本经营这种机械进口的代理商仅他一家。出口公司在美国，那
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