轮烧煤也很夸张，不过东方号为官府带来了巨大的收益，它主要用来铺设东亚沿海的海底电缆，将东亚并入同一个电报网络。
目前东方号正在南海作业，目标是将会安港、文莱、马六甲、雅加达等南洋重要的港口城市连接到广州府，以广州府作为南洋的电报网中心。
之所以选择广州府而不是南洋其他港口城市，主要是因为楚云对新设立的三个行省还不放心，要是其中某些行省发生动乱或者反叛，不至于使得整个南洋的通讯中断。
当然电报网的铺设和纳尔逊没有太大的关系，东方号巨轮在南洋进行作业，负责对其进行保护的不是直隶舰队，而是南洋舰队。
“部长大人您可以和上面反映一下。虽然没有任何敌人可以抵挡我们的舰队，但是铁甲舰才是未来啊！海军部可以逐年将风帆船淘汰，换成铁甲舰。我们已经开始研究没有风帆动力的纯蒸汽动力船。如果我们能够在前往西洋的沿岸每隔1000海里设立一个补给站，那么即使是纯蒸汽动力的铁甲舰也能够随时进行远洋航行。”造船厂的管事说道。
“每隔1000海里就要设立一个补给站专门供给煤炭的话，还要避免特殊情况，从这里到伦敦起码要要设立10个以上的补给站，这笔费用比购买你们研制的大秦级铁甲舰还要庞大吧，更不要说为补给站配置人员、物资、火炮、零部件。”纳尔逊头疼道。
在17世纪建立从东方到西方的海外基地比维护传统的贸易航线难度要大多了。
历史上能够做到在各个大洋上横行无阻的只有19世纪的日不落帝国和20世纪的美利坚联邦国。
“舰队就是一笔要耗资巨大的伟大事业。”造船厂的管事看出了纳尔逊的心动，只不过接近10000吨的铁甲舰成本以及后面更加昂贵的维护费用让他无法下定决心。
“部长，外面有人找您。”卫兵从前堂敲门进来，神色
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