其法，已使民怨沸胜，心生懈怠，旷历时日，而草民等十四人在本境尚称小康，家中尚有余田，但需雇人耕作始有生产，人夫为官方征用，草民等农田也只有荒芜了，这种无形的损失，尤为严重，故而初闻上差之将来，草民等无不战战兢兢，却没有想到上差大人之作风大相迥异于往昔，草民等实在受惠良多。”
“那里，那里。这是下官应该做的事！”
“听说上差为了加速时效，对施工时特别用心的出力者，另加奖励，所托已经超过了朝廷所拨款项。”
李益一笑道：“这是为了激励士气，增进功效，减少工曰，所耗不多，收效实钜，所以五日之工，四日即竣，所付的奖额，比诸省下的时日所需大得多，下官想回朝述职时，或者尚可以呈请追加，即使未能蒙准，这戋戋之数，下官也还能担待得起。”
那个代表诚惶诚恐地道：“这怎么能累及上差呢？上差惠我黎庶已多，万万不敢再为上差增加负累了，何况上差此行督工之处很多，敝处只是第一站，如果上差都要像这个样子贴下去，有千万家财也不够的。”
另一各代表则不待吩咐，捧了一个盘子呈了上来，盘子里是一个锦食，恭恭敬敬地端到他的面前跪下道：“这是本县十四名乡绅联合起来，为捐输朝廷修城的征表，伏乞上差收纳，以尽草民等报国之忱。”
李益肃容道：“这是各位捐献出来给朝廷修城的，下官倒是不能抹煞了各位的一片爱国之心，待下官将各位的义举申报朝廷，相信对各位必有一番嘉勉。”
于是他接下了盘中的盒子，跟大家畅饮了几爵，那些乡绅们告辞了，李益把知县邀到室中坐定，打开了盒子，里面是一张清单及一叠飞钱，是由十四家乡绅共同认输的，每人二十千，总计二十八万钱。
真正的工程耗计在李益的肚子里，他跟县令的暗示，则表示的是此次工程不足之数约在二十万之数，现在多出
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