正月十五清晨，天命军开始向西南方向的朱仙镇撤退，李自成看了眼沉寂的开封城头，心中默默念道：也好，天命军撤军了，城内的百姓，可以开开开心心庆祝元宵节了，这个新元，城内恐怕过得很压抑……
大军沿着官道南下，行至许州，游骑传来讯息，保定军杨文岳部，会同开封城内的丁启睿，一路随着天命军，南下追击。
这是要夹击天命军吗？
李自成并不担心丁启睿，在天命军的属地上转悠了这么久，从来不敢攻打天命军重兵云集的府城，这会胆子大了，恐怕还是在别人身上借了胆。
杨文岳部也不怎么样，似乎只是名头不小，尉氏县、密县、新蔡县与天命军相遇，都是大败而回，损兵折将。
至少与杨文岳部相遇，天命军士兵心中有一定的优越感……
丁启睿、杨文岳所倚赖的，不过是左良玉部的四万大军，既然如此……
李自成思索片刻，让何小米传出军令：大军不用入城，继续南下！
许州城南不足二十里的地方，有一片树林，恰好可以避风，但李自成的大军没有在此停留，而是匆匆驶过，向前行了二十里，直到日落时分，方才沿着官道立营。
还是原先六万人的军帐，栅栏、据马、铁蒺藜一应俱全，掌灯时分方才安营完毕。
李自成派出大量游骑，向大营四面游探，重点是官道南北，直探出三十里开外。
行至临颍县的时候，李自成得到讯息，左良玉部为避开天命军的锋芒，已经向南撤至郾城。
郾城是许州最南面的一个县，沿官道向南不过三十里，便是湖广地界。
李自成心中一动，左良玉这是为撤退做准备！万一战斗不利，他随时可以撤退回湖广，湖广才是他的地盘。
战争尚未开始，已经为自己留下退路，这个左良玉，还真是狡诈，不过，
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