尉氏县城在南阳至开封的官道上,夹在两条河流之间,东面的这一条,叫做贾鲁河,西面的叫做康沟河,两河在西南方向汇合,随后汇入颍水,再向南注入淮河。
从距离上看,尉氏县与贾鲁河的关系更近,紧靠在贾鲁河的西岸。
虎大威赶到贾鲁河的时候,李自成已经渡过河去,正在尉氏县城外赈灾饥民,百姓在南城外十余里的地方,排成两列长队,队伍弯弯曲曲,远远望去,如两条正在行进的巨蟒。
天命军的士兵,一面给百姓发放粮食,一面维持秩序,排队的百姓,不分男女老少,每人都是三斤精粮。
三斤粮食最多能维持四五日,但灾区的百姓,早已学会最节俭的法子,精粮混着从田间地头采集回来的野菜,最少能度命十日
十日之后,天命军应该离开了尉氏县,天命军不是天主,无法解救所有的百姓,便有一些青壮,在家人的支持,伪称是单身,想要混入天命军之中,只要能当兵,便有一口饭吃,不会活活饿死。
但天命军征兵,那是非常严格,新增的士兵,必须让附近百姓查看,的确是单身,方才允许入伍,亦有当地的百姓体恤后生可怜,帮着做伪证,天命军的士兵虽然有所怀疑,但也不会深究,尉氏一县,竟然征召了近五百士兵。
虎大威当然不会亲眼看到天命军在尉氏县向百姓赈灾,此时他尚在贾鲁河以东,当他听到游骑回报时,惊得目瞪口呆,流寇一向不是劫掠百姓的财物吗?今日为何给百姓分发粮食?
他抚摸粗壮而凌乱的短髯,思索了好久,方才明白:流寇一定是在收买人心,只要得到百姓的信任,就能吸引更多的百姓参加!
这些未经过严格操训的百姓,即便人数再多,虎大威也不会看在眼中,不过,如果大量的百姓都是参加流寇,即便明军渡过贾鲁河击溃流寇,流寇四散而逃,明军人数少,很难全面追击!
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