不肯摆渡，能不能分一艘船，售给咱们自己驶，船价尽可高一些，决不吝啬银子。”
船家们听了这话，不禁惊诧相顾，其中一个斑发老头答道：“咱们靠船为生，谁会把船卖给你？不过，你这们哥儿究竟为了什么急事，连一夜都不肯等待呢？”
桑琼顺口胡诌道；“在下奉母携妹，急须赶去离石县城，替母亲医治眼疾，假如明天清晨前赶不到，那位大夫就要离开了。”
那老头向沙娜拉打量了一遍，侧然道：“这么说，哥儿竟是个孝子，好吧！老头儿拼着一次险，成全你一片孝心。”
桑琼大喜，连忙道谢不迭，领着沙娜拉和鹊儿上船。
老头儿那条船，既旧又小，篷舱内仅容数人并坐，已无余地，船上还有一名粗壮大汉，是老头的儿子，傻兮兮的，看来颇有一身蛮力。
桑琼等三人上了船，老头儿抽去跳板，叫道：“小虎仔，撑篙开船啦！”
那壮汉刚答应，桑琼忙道：“船家请稍等片刻，在下还有个妹妹，去街上买点东西，随后就来了。”
等了一会，鹊儿忍耐不住，轻声问道：“究竟是怎么一回事，好好地忽然要走？”
桑琼向沙娜拉指了指，摇头示意，道：“现在别问，一切等渡河之后再说。”
正说着，麦佳凤已经匆匆赶到。
桑琼连忙招呼上船，立命开行，待小船离岸，又抢先向麦佳凤递了个眼色，暗示她不可多问，以免引起沙娜拉疑心。
小舟扬帆驶行，夜风劲疾，其速如箭，四个人挤坐在狭小的船舱里，各怀心事，默然无声。
过了顿饭光景，船至河心，风浪忽然加大，船身随波起伏，颠簸不已。
麦佳凤趁船家正忙于卸帆撑舵，暗用传音之法，轻轻问道：“大哥，你会不会认错了？
我在店外守了很久，那马车怎么一点动静也没有？”
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