科学家巴尼特和法国科学家惠更斯也开始了对石油的蒸馏、提炼、催化和加氢的研究。前面的蒸馏和提炼都是现成的技术，催化方面根据李卫国的描述，他们很快找到了合适的催化剂，只有加氢环节稍微卡壳了一下，但不到一个月的时间他们便取得了突破性进展，实现了初步加氢来合成高热效率的汽油。
不过很快科学院的几桶石油全部用完了。李卫国派人多方采购，国内虽然有天然黑油，但都在太平军统治区内，被太平军严格控制，因为太平军攻城和守城时经常用这些黑油。
虽然李卫国知道国内一些地方底下埋藏有石油，可惜埋藏的都很深，现有的钻井设备根本不够用。欧洲倒是有一些石油出售，不过数量少，仅供科学家们研究使用，价格昂贵不说，离着太远，来回一趟需要十个月时间，科学家们都是狂热的，他们等不起。
于是李卫国一方面派人前往欧洲搜购石油，另一方面派人前往东南亚荷属东印度，那里有亚洲最大的浅层石油田，虽然目前还不为列强知道，但李卫国相信当地人肯定有发现石油的，所以他打着试试的想法，派人联络东南亚商人，竟然真的发现有当地人出售石油，而且量大便宜。
李卫国原本只想买个几吨石油满足科学院使用就行了，但很快他灵光一现，联想到战争中火攻战术的作用非常大，尤其是燃烧弹、喷火筒等武器装备，在特定环境下会发挥出传统武器装备所无法达到的巨大作用。
于是，李卫国决定大规模进口石油，其中一个方向是跟荷属东印度当地商人合作，大量购买荷属东印度的石油；另一方面派人前往波斯湾，同波斯商人合作，从当地人手中购买石油。
不过李卫国知道中东地区是世界最大的产油区，易开采，海上大规模运输成本低，作为后世人，石油的作用不言而喻。
尤其是现在各国在内燃机方面刚刚开始研制，还没有发现石油的巨大军事作
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