七月十六，过了中元鬼节，就是徽州六县粮长正式开始在征输库收夏税的日子。歙县因为是嘉靖年间方才建的县城，县衙征输库也是新修的，在府学的西面，地方极为轩敞，正厅后堂各三间，东西旁屋一共三十间，十五区大粮长正好各居其二。如今这些大粮长出自豪绅大户的很少，如吴天保这样带在身边帮忙的，就是两个族弟，两个年长的侄儿。而诸如其他那种乡间一霸的大粮长，身边则是跟着三四个满脸横肉，犹如青皮打手一般的角色。
明初的时候，大粮长只负责收，催科自有里长甲首代劳，可现如今大粮长如果不深入到各乡各里，与里长打好招呼，到了收粮的日子，那是鬼影子都休想有一个。吴天保之前几乎跑断了腿，可下头十一个里的里长，他却只说通了不到一半，只有五个里长通情达理地表示一定会尽力催科，其他的都是爱理不理。如今第一天征收，眼看别人那儿陆陆续续有一个个里长带着乡人，或押着长长的车队，或捧着银箱进来完税，他只觉得坐立不安。
而官复原职的户房司吏刘会，这会儿正在正厅当中坐着。他起家就是户房的白衣书办，也不知道经历过多少年的夏税秋粮征收了，隔着帘子影影绰绰看个大概，他就知道今年这光景比任何一年都要糟糕。别说什么县尊上任第一年给面子，就连往日县尊离任时那一年，也没见完税的时候这么拖拖拉拉的。
“司吏，吴粮长那儿，至今只来了一个里长，只交了大约五十石的麦子，是实物，不是银子。”
说是夏税，但同时征收的还有夏租，因为歙县有民田，还有官田，这些官田除却课税之外，还会如同民间佃租田地一样，向租种的百姓收取租子。整个歙县，夏税加夏租，总共要交麦子总共是一万零三百余石，分摊到十五个粮区，每区约摸六百余石，每里也就是五十余石的样子。这一部分有的里是交实物，有的是交银子，这也是从早年开始就变通的规矩，原本是为
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