美利坚合众国。
弗吉尼亚州东部，朴茨茅斯。
一辆急驶而过的马车上，四名华人坐在马车内。只见这几名华人，均是满脸兴奋之色。
“吴大哥，前几个月才得知圣王登基称帝，成为中华帝国的皇帝。没想到这才几个月时间，帝国就攻下天京，连洪秀全都自尽了！这下好了，满清和太平天国都被击败，只要再将满清的残余势力扫除，便能中华一统，安享太平了。”其中一名三十来岁的书生打扮华人朝中间一名相同年纪的人说道。
“是啊！想不到天王竟然……哎，这样也好，这才是他的归宿。有了圣王，不，如今应该叫陛下，有了陛下，这天下必然可以太平！不过，如今却还不太平，我等来这美利坚之前，陛下就曾亲口对我交代过，我们到这美利坚的弗吉尼亚来，目的有三个。一是在里士满建立圣国的领事馆，如今这个已经建好；二是带领这一批讨虏军将士、一批机器厂纺织厂等厂矿工人、一批男童在这美利坚学习，如今也快要完成；三是想办法同那些大型造船厂接触，看能否购买大型兵舰，这点却是一直没能完成任务，幸好这次有了这个绝好的机会，一定要办妥了。”这名被称呼为吴大哥的人说道。
这几名华人，正是二年前从广州跟随前美国驻华专员马沙利来到美国的圣王王府外务部副部长吴如孝一行，那名三十来岁的书生，名叫卢子越，原本是广州十三行排行第二的广利行的老板卢观恒的孙子，后来在南洋公司当通事翻译。当初吴如孝早年参加太平天国之前，原本也是广利行中的伙计，和卢子越原先就相熟，因此，这次要来美国，便将卢子越和他弟弟卢子闽也一起带了过来，充为翻译和帮手。
吴如孝他们当初跟随马沙利，一路辗转，走走停停，从广州经港岛、马尼拉、新加坡和马六甲、印度孟买、开普敦抵达伦敦，休整一个多月后，等马沙利等人交易完成之后再次启程，横跨辽阔
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