今不同，我已早早命人在武水艺洲处河道埋设暗桩，更在河岸提前埋好炸药和桐油、硫磺等引火之物，等长毛贼军的船队在河道一受阻，便率兵前去，引燃炸药，点燃着火之物，必然让长毛贼军损失惨重。而后我再领本镇兵马和城中汛兵全部杀出，必然能全歼贼军。”
“刘镇台，怕是不妥当吧？”韶州知府任为琦劝道，“叶制台已率援兵从广州赶来，不日将至，何不在城中坚守两日，不更稳妥？何必要险中求胜，主动出击呢？”
“就是，还是任知府明白事理。”一旁的祥和附和道。
南韶连镇总兵刘开域正想再斥责对方，忽地有兵士来报：“报镇台，还有两位大人，武江水面飘来大量长毛贼军军服，还有些木头碎竹。想必是长毛贼军从水路经过艺洲，被暗桩所阻有损。”
刘开域刷地站起来，“何时的事情，为何不早报？”
转头朝任为琦和祥和两人道：“小小暗桩便让长毛贼伤亡惨重，可见长毛贼兵都是些乌合之众，不堪一击。如今大好时机已到，本镇无论如何也要出击一番。两位若不愿意随我前去，便在此等候消息吧。”说完，大步出门，命衙门外的亲卫传令出兵。
刘开域领三千清军兵勇，沿河向西，途径转水湾，再转向北几里便是艺洲。
刚过转水湾，便看见武江河道上几艘破船，上面还有一些木架草人。刘开域哈哈一笑：“尔等看见没有？这等假人，便是祥和那厮畏惧如虎的长毛贼军？本镇早就料到这是长毛的诡计，果不其然！前日探报还道有数万贼匪，现在看来，大多都是些木架假人，欺骗了那些蠢材。长毛贼军必然不多！若是本镇像祥和小儿一样归宿韶州城，岂不被人当成笑柄？尔等随我大胆出击，一举击溃贼匪。”众人皆应诺，一时士气高涨，行军步伐亦加快不少。
“过了前面那座土坡，便是艺洲了。大伙准备好了！”刘开域的一名参将叫道。
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