在外面摇动机关，练功房内，便会有铜铃响起，提醒主人该吃饭了。
柳宗元缓缓起身，按动机关按钮，练功房的房门打开，从外面走进来六名端着四菜一汤一份米饭的老人，和另外一位什么都没有拿的老人，看起来，这些老人都上了年纪。
六名老人一一将饭菜摆放在了一条长桌上，这便是柳家家族的家主一顿的伙食。
六名老人用手比划着，口中啊啊叫着，向主人介绍饭菜，口不能言，耳不能听，因为，他们全都是聋哑人，是专门伺候柳宗元的仆人。
柳宗元洗了洗手，点了点头，冲着那位一直站在旁边没有说话的老人家点了点头，“喜伯，最近事杂，危险众多，不得已又把您老人家请出山，麻烦您代为试膳。”
那位叫喜伯的老人家诚惶诚恐的说道：“老爷，您千万不要客气，这是老奴应该做的。”
喜伯说着，便拿起银质筷子，从四菜一汤到米饭，一一夹取了一点，放到同一个大碗中，细嚼慢咽，慢慢的吞咽下去。
而旁边的柳宗元一直在细心认真的观察着喜伯，看看他的脸色有无变化。
在古代的大家族中，家主或者家族中的重要人物，担心家族内部人员叛乱，又或者外族仇敌暗害，一般都配备有专门的仆人在主人进餐前，尝遍所有的饭菜，确定无毒之后，主人才会继续用餐。
这种做法源自古代皇帝和王公大臣那里，从春秋战国时代便已经有了，久而久之，推而广之，一直延续到民国时期的封建大家族，新的华夏国建立后，地主阶级和封建官僚被推翻，这种恶俗也被消灭，不过，在一些古老传统的大家族中还是偷偷沿用的。
而柳宗元是一代开明的家主，四十年前就已经在家族内部废止了这种做法，偶尔家族面临危机之时，也会使用一段时间，而这位大名叫柳进喜的老人，人称“喜伯”，便是柳家数十年来一直担任这个角色的
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