是天启年后，大战一场接一场，城内的商人纷纷南迁，连当时有名的皮毛商傅家紫金貂皮铺都迁走了。要知道这家店铺制做的貂皮极为出众，当年曾赠送辽东巡抚袁崇焕、辽东总兵祖大寿等每人一件貂裘，轰动一时。
眼下清兵围城数月，城内的商贸活动更为凋零，走在街上，冷冷清清的，偶尔所见，都是急匆匆而过的惶恐军民。
此时随祖大弼走到街上的，大多是祖氏家族的将官，在祖大寿安排中，他们分守各门，并作为各处的支援决定力量，清兵又再次攻城，待会众人都会有一场血战。
他们沉默无言，或相互使着眼色，终于，一个与祖大弼交情深厚的参将试探道：“二爷，这锦州，还要守下去吗？不要如当年大凌河一样，打得大家伙损兵折将的，没有了兵，我们祖家在辽东，又算个屁啊。”
此将之言一出，立时祖大弼身旁各人都是七嘴八舌道：“不错，没有了兵，我们又算什么？那王斗那么嚣张，还不是有数万靖边军在手，我们祖家能在辽东吃香喝辣，也不是靠几千强悍的家丁？”
“对，现在锦州的官兵虽说有两万多，不过能打的，也就是我们几千祖家军了，若鞑子久久不走，二爷，待族中子弟打完，那我们祖家也完了。”
“是啊二爷，养兵不易，祖家家业不易，您得劝劝大爷，早做打算啊。”
……场中各人，七嘴八舌，都对守城抱以悲观的态度，特别担心折损麾下兵马。
确实由不得众人不担心，如吴襄、吴三桂父子一样。祖氏的家丁，也都是由祖家的子弟、子弟的诸兄弟、亲属等组成。
这些家丁们，个个在辽西皆有田亩庄园，有若一个个大小地主。有恒产者有恒心，加上保卫家园，这也是他们敢战的缘故。
而且他们待遇很好，吴襄当年曾言，自己吃的不过粗茶淡饭，而三千子弟兵，却个个所吃细酒肥羊。他穿的是粗
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