随着粮船遭到劫持，更多的消息传来了，劫匪主要是两伙人，一个是鄱阳湖的水贼，一个是摩尼教的人，其中摩尼教出动了一万多人。
他们连夜袭击船队，杀死了押粮官陈建，副手赵约，并且斩杀了官兵超过五百人……再夺取粮草之后，这伙人纷纷退入鄱阳湖，并且攻击了饶州，杀死知府薛廷，并且斩杀官吏二百多人，将尸体悬挂在城墙之上。
在不到半个月的时间，睦州、歙县、饶州、一直到鄱阳湖，数百里方圆，全都落入了贼人之手，整个东南震动。
这是继漕帮之乱，以及倭寇入侵，第三次出现了乱子，而且这次的乱子非同小可，因为贼兵活动的区域包含鄱阳湖和长江沿岸，水路安全受到威胁，长江上游的粮食难以向下运输，东南千万百姓缺粮……情况非常糟糕，就连赵曙都下了旨意，一面将全权交给王宁安，一面也询问师父，出现乱民的缘由。
朝廷如此，东南大乱，不少人把矛头所指，都是王宁安施行暴政，激怒了百姓，还有很多言官，尤其是在东南的变革中受损的一群人，他们找出无数借口，疯狂攻讦，希望朝廷能立刻换掉王宁安。
当然了，缺乏上层人物的配合，这些举动都是徒劳的，但是王宁安也不能视若无睹。
他把手下人都找来了，一同商量问题。
像章惇和章楶就主张立刻派兵，马上镇压，不惜杀一个血流成河，也要压下去这股乱子，尤其是要保证粮食的安全，长江不能断，东南不能乱！
王宁安表示赞同，“子厚的意见很好，但这只是治标之策，并非治本之法……我现在想问大家伙，摩尼教为何有这么大的势力，能够聚拢数万人，而鄱阳湖的水贼又是怎么来的，他们怎么会勾结在一起？”
陈顺之道：“王爷的话有理，乱匪当然要平定，但是也要注意，免得波及无辜……据我所知，鄱阳湖的水贼，那是由来已久，朝廷
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