刘伯温和紫云英日行夜宿,在路上过了大半月,两人抵达濠州宿县境时,已是秋深八月时节了。
此时濠州刚刚经历了一场大旱,老百姓寸土不收,偏偏元朝官府还时常派兵下乡烧杀抢掠,老百姓简直已活不下去了。
刘伯温和紫云英沿路所见,数不清的难民、饥民,抛弃家园。身穿百结鸦衣,手提瓦罐荆篮,背负稚子弱小,如蚁聚蜂集,汇成长达十里的求乞队伍,从北向南流动,漫无目的,无休无止,艰难地逃避着死神的追逐。
饿鹰在他们的头上盘旋,凄厉的啸叫,时刻窥准有谁不支倒地,便猛扑下来撕肉填肚皮。就连死尸也成了狼群的猎物。这一大群人,每日倒下一大片,但立刻又有一大群人补了进来。
难民所经之处,先食草木,草木食尽后,便用石埠、木棍攻击豪门大户的高墙深院,攻不进去,便丢下累累尸骸,向新的地域扑去。如攻进去了,便暂且栖息,吃尽了一切可食之物,又再向其他地域发起进攻。
难民流向濠州,濠州的百姓也早就成了难民。田地寸土失收,官府横征暴敛,农民把草根野菜树皮吃光,就去掘观音土填肚皮,吃了观音土必定狂胀而死,但人饿急了,能够暂时一饱也好受过慢慢饿死。
逐渐地,便连树皮、草根、野菜也吃光了,那万万千千的饥民,简直有如一群饿急了的蝗虫,把天下间的所有带点绿色的东西都吃光了!吃光了绿色的东西,便向自己的同类下手了,黑店中竟然标出人肉的价钱!
“老瘦男女每斤十钱,肥壮者十五钱,妇人少女称为“美羊”每斤二十钱,小儿可以连骨吃称为“肥羊”每斤价高三十钱!”
这一晚,刘伯温与紫云英因赶路误了投宿,路经宿县杨家村时,已是晚上二更时分了。
刘伯温见前面一家草屋透出一点灯光,便向草屋走去,打算胡乱借宿一宵。
刘伯温轻扣草门
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